What is the richest country in the world?
一個簡單問題，為何總是被問錯
“What is the richest country in the world?”
這是一個看似簡單，卻幾乎一定會被答錯的問題。
因為在經濟學裡，「最富有」從來是一個被定義出來的結果。
《經濟學人》這張圖表，基於 OECD、世界銀行、Penn World Table 與聯合國數據，用三種不同方式衡量「人均 GDP」，而排名的變化本身，就已經說明了一切：
只要換一個視角，答案就會完全不同。
第一種，也是最常被媒體使用的指標，是按市場匯率計算的人均 GDP。
在這個框架下，排名靠前的往往是貨幣強勢、金融部門發達的國家。
瑞士、新加坡表現特別亮眼，但這更多反映的是匯率與資本市場地位，而不完全是國內實際購買力。
換句話說，這個指標回答的問題，其實是：
「這個國家的收入，換成美元之後看起來有多高？」
第二種指標，是調整物價差異後的人均 GDP（PPP）。
當生活成本被納入考量後，畫面明顯改變。收入在當地能「買到什麼」，開始比名目數字更重要。
在這個視角下，卡達（卡塔爾）與挪威脫穎而出，能源資源與相對可控的物價水準，讓實際生活水平顯得更高。
這一欄提醒我們：高收入如果同時伴隨高成本，並不等於高生活品質。
但真正最有啟發性的，是第三欄——
同時調整物價與工時後的人均 GDP。
一旦把「每小時創造多少價值」納入分析，挪威幾乎毫無懸念地登上榜首。
這意味著當地的高生活水準，並不是靠更長工時換來的，而是來自高度資本密集、穩定制度、資源收入與高生產力的組合。
「富有」在這裡，被重新定義為：
不必更辛苦，也能過得更好。
相較之下，美國的位置就顯得耐人尋味。
即使擁有全球最大的經濟總量，美國在人均、尤其是「每小時」層面的排名，並不如許多人直覺想像得那麼高。
這並不是否定美國的經濟實力，而是指出一個經常被忽略的事實：
高總量，不必然等於高效率；高產出，也不必然等於高生活品質。
這正是這張圖表最重要的啟示。
所謂「世界最富有的國家」，並不存在於單一排行榜之中。
它取決於你問的是匯率、物價、工時，還是生產力；
取決於你關心的是資本價值，還是生活品質。
也正因如此，單看 headline GDP 排名，往往會誤導；
而嚴肅的經濟比較，永遠需要背景、假設與方法的交代。
在經濟學裡，很多時候，答案從來不難，難的是先把問題問對。