中國多地近期飽受暴雨、洪災等天災蹂躪，民眾生命財產受到嚴重威脅，網絡更不斷流出疑似災區死傷慘重、家園被毀的影像。
當老百姓仍在等待救援、善後和重建之際，北京的注意力似乎仍有相當部分放在對外展示國力，以及台海的軍事與政治布局之上。
最新動作，是台海實彈射擊。
據中國海事局消息，漳州海事局發布航行警告，7月23及24日上午6時至下午6時，台灣海峽部分海域進行實彈射擊，禁止船舶進入。
與此同時，台灣方面公布，短短24小時內偵獲大陸軍機21架次、軍艦6艘及公務船2艘在台海周邊活動，其中20架次軍機逾越海峽中線，進入台灣北部及西南空域。西南空域更錄得台灣空軍廣播驅離，東南空域亦發現解放軍艦載直升機活動。
軍事動作之外，北京對台灣周邊海域的「存在感」也在擴大。
央視同日報道，農業農村部組織「藍海201」科學調查船，於7月17日至23日在其所稱的「我國台灣島以東管轄海域」進行漁業資源調查，採集魚類及環境DNA樣本，並取得漁業聲學、水文及氣象數據。
表面上，這是一項科學調查；但「台灣島以東管轄海域」的官方表述，在當前兩岸局勢下，難免帶有宣示管轄權的政治意味。從軍機軍艦、海警公務船，到科研調查船，北京正以不同方式強化在台灣周邊海空域的存在。
同一時間，美國海軍海洋調查船「亨森號」進入澎湖七美嶼西南海域的同時，大陸海警船又在附近活動，引起台灣海軍及海巡部門全程監控。
台海儼然再次成為中美角力的前沿。
問題是，當一個政府治下的人民正在洪水與災難中掙扎，甚至有大量令人不安的災情影像在民間流傳，政府最迫切的任務究竟應該是甚麼？
理論上，救災與國防並不矛盾；但政治從來涉及優先次序。當民眾需要的是更透明的災情資訊、更迅速的救援和更充足的民生保障，北京展示給外界看到的，卻依然是軍演、軍機、軍艦、火箭，以及向西太平洋與台灣周邊不斷延伸的國家力量。
一邊是洪水中的百姓，一邊是台海上的炮火與軍機。
這種強烈反差，令人不得不問：一個真正強大的國家，首先應該證明的，究竟是有能力把軍艦開到多遠、把軍機飛到哪裏，還是有能力在自己的人民身陷災難時，讓每一個等待救援的人都得到應有的照顧？
大國崛起的宏大敘事固然響亮，但對災民而言，眼前的一艘救援艇，或許遠比遠方的一艘軍艦重要。
如果連洪水中的人民都照顧不好，再多的軍演、火箭和海洋布局，又能證明甚麼樣的「強國」？