一邊趕稿，一邊開著電視，看著南非對加拿大。

平日看的足球，老實說還是比較集中在英超。星期六、星期日，熟悉的是阿仙奴、利物浦、曼城、曼聯，是沙拿、夏蘭特、沙卡，是那些每星期都出現在電視上的名字。

但世界盃，本來就不只是英超。

它最大的魅力，就是每四年一次，把平日未必會走進我們視線的聯賽、球員和足球文化，帶到同一個舞台。

今天這場南非對加拿大，就是一個很好的例子。

翻開兩隊名單，正選加後備，竟然找不到一位現役英超球員。

在今天這個英超幾乎主導全球足球版圖的年代，反而令人眼前一亮。

南非依然保持著濃厚的本土特色。

陣中大部分主力都來自國內班霸馬姆洛迪辛當斯（Mamelodi Sundowns），門將朗雲威廉斯（Ronwen Williams）、中場迪保賀莫高拿（Teboho Mokoena）等人，都是在本土聯賽建立默契，再一起走到世界盃。

唯一與英格蘭有點淵源的科士打（Lyle Foster），效力的般尼目前亦只是英冠球隊。

加拿大則是另一個故事。

沒有英超，同樣星光熠熠。

隊長艾方素戴維斯（Alphonso Davies）效力拜仁慕尼黑；射手莊拿芬大衛（Jonathan David）加盟祖雲達斯；中場尤斯達基奧（Stephen Eustáquio）則效力波圖，其餘不少球員來自美職聯（MLS）。

他們不是沒有球星，只是沒有走上英超這條路。

我喜歡這樣的世界盃。

因為它提醒我們，世界足球從來不是只有英超。

德甲有自己的速度，意甲有自己的戰術，西甲有自己的節奏，葡超、荷甲、巴甲、阿甲，以至南非超級聯賽，都有各自孕育出來的足球文化。

平日散落在世界各地聯賽的球員，回到國家隊後，又重新組合成一支代表自己國家足球文化的隊伍。有些講求控球，有些依賴速度，有些重視身體對抗，有些則相信紀律與整體。

世界盃最吸引人的地方，正正就是把這些不同的足球哲學，放在同一個舞台互相碰撞。

這場比賽未必算得上經典，卻踢得十分緊湊。

加拿大踢得積極主動，攻守轉換速度很快，尤其利用艾方素戴維斯在左路的推進能力，不斷向南非施壓。

南非則完全是另一種足球。

他們保持極高的防守紀律，大部分時間退守低位，壓縮中後場空間，一旦成功搶回球權，便毫不猶豫利用長傳發動快速反擊，希望以最直接的方法衝擊加拿大防線。門將朗雲威廉斯全場表現穩健，多次化解危機，再次證明他是現今非洲最出色的門將之一。

兩種截然不同的足球風格，都沒有對錯，只是來自不同足球土壤孕育出來的答案。

最後，總有一隊會勝出。

加拿大苦戰至補時，由尤斯達基奧在90+2分鐘攻入全場唯一入球，以1：0淘汰南非，驚險晉級16強。

比賽結束後，我記得的，不只是那個入球。

而是兩支平日很少留意的球隊，用九十多分鐘告訴我們：世界足球，原來可以有這麼多不同的模樣。

翻查資料才發現，今屆世界盃其實還有至少另外四支球隊的26人大軍，同樣沒有任何現役英超球員。

沙烏地阿拉伯幾乎完全由本土職業聯賽組成；卡塔爾也是依靠本土聯賽班底；佛得角的國腳散落葡萄牙、西班牙、土耳其及東歐不同聯賽；澳洲則告別昔日英超兵年代，主力來自英冠、德乙、蘇超等聯賽。

英超當然是世界最成功、最受歡迎的聯賽，但世界足球的精彩，從來都不只存在於英格蘭。

難得有機會認識那些未必身價最高、卻同樣值得欣賞的球員。

畢竟，世界盃之所以叫世界盃，是因為，每四年一次，全世界的足球，都回到同一片草地。

把整個足球世界，都帶到我們眼前。