燒烤原本只是尋常的街頭飲食，但當地方政府、旅遊業與社交媒體一同參與，它便可以變成一張城市名片。《經濟學人》2026年9月5日出版一期的分析報道，便以齊齊哈爾、淄博、錦州與徐州為例，觀察中國城市如何爭奪「燒烤之都」的名號。
報道指出：“Barbecue has become a big business in recent years.” 中文可譯為：「近年來，燒烤已經發展成為一門大生意。」
2025年，中國燒烤產業規模約達2,700億元人民幣，意味着各地爭奪的不只是美食聲譽，也包括旅遊收入、創業資金與消費者的注意力。
黑龍江齊齊哈爾最近舉辦燒烤節，並宣稱自己是「國際燒烤之都」。當地的優勢不只來自宣傳，而是建基於東北地區的牧場、牛肉供應及長久形成的飲食文化。數據顯示，齊齊哈爾的牛肉銷售額由2020年的約50億元，增加至2025年的約300億元，五年間增長約五倍。
另一個代表性例子是山東淄博。
2023年，淄博燒烤在社交媒體迅速爆紅，帶動當地旅遊收入按年增長七成。地方政府隨即改善旅遊接待，銀行亦向創業者提供「燒烤貸款」，協助他們採購食材及開設攤檔。淄博的成功，也令錦州和徐州重新強調自己的燒烤歷史，希望把地方傳統轉化為旅遊與商業價值。
然而，流量可以迅速到來，也可以很快消失。《經濟學人》提醒：“China’s summer travel spots often go viral on social media but quickly fade.” 中文可譯為：「中國的夏季旅遊熱點經常在社交媒體上迅速爆紅，卻也很快退潮。」淄博在熱潮過後已經面對客流下降的問題，不少早前投入燒烤生意的商戶亦未能持續經營。
這正是流量經濟的最大風險。當創業者把短期人潮當作長期需求，大量相似店舖便會在短時間內出現；一旦網絡注意力轉移，過剩的設備、租金與庫存便可能變成經營負擔。城市爆紅只能帶來第一批客人，卻不能保證他們再次消費。
相比之下，齊齊哈爾不只吸引旅客到當地吃燒烤，也把牛肉供應到全國各地的餐廳。這種模式把一次性的旅遊消費延伸為持續的產品銷售，使地方經濟不必完全依賴季節與網絡熱度。流量負責讓人認識一座城市，供應鏈才有能力把注意力轉化為長期收入。
對推動地方創生的城市而言，真正需要思考的並不是如何製造下一個網絡熱點，而是熱潮過後可以留下甚麼。特色食品如果能與伴手禮、冷凍食品、餐飲加盟、酒店合作及跨境電商結合，便有機會由一次性的旅遊體驗，轉化為可以重複購買的生意。
因此，「燒烤之都」的競爭並不只是口味或歷史之爭，而是城市產業能力的考驗。宣傳可以點燃第一把火，但只有穩定品質、完整供應鏈與持續需求，才能讓這盤炭火燃燒得更久。