很高興見到台灣即將在九月出版《廣東話的世界》中文版。
這本書的日文原著是飯田真紀所寫的《広東語の世界——香港、華南が育んだグローバル中国語》，2024年由中央公論新社出版。中文版由葉錦龍翻譯、八旗文化出版，讓台灣讀者可以透過廣東話，重新思考台灣自身的語言處境，以及我們習以為常的「中文」究竟是什麼。
本書首先打破了一個根深蒂固的想像：彷彿只有普通話或華語才是真正的中文，廣東話、台語、客家話，都只是偏離標準的地方方言。
然而，全球有超過八千萬人使用廣東話。
從香港、澳門、廣東，到東南亞、北美和歐洲，廣東話跟隨一代代移民渡海，在唐人街、茶樓、家庭、電影和流行音樂中落地生根。
作者因此把廣東話稱為一種「グローバル中国語」——全球性的中文。單從使用人口和跨國分布來看，它早已超越一般人理解中的地方方言。
這本書有幾個特別值得留意的重點。
第一，廣東話不是普通話的地方口音，而是一套完整的語言系統。廣東話與普通話使用者通常無法直接以各自的母語交談，兩者之間的差異不只是發音，而是涉及聲調、詞彙、語法和表達方式。廣東話也能獨立完成聽、說、讀、寫，並不需要先學會普通話，才有資格進入中文世界。
第二，本書解釋了廣東話為何能夠成為全球性的語言。自清末以來，大批廣東沿海居民前往東南亞及歐美經商、求學或謀生，也有人被販賣為海外勞工。這些移民在異地建立家庭與社區，廣東話亦隨之傳到世界各地。美國和加拿大不少老牌唐人街，過去所謂的「Chinese」，指的首先就是廣東話或台山話，而不是今日被視為標準的北京普通話。
第三，作者以飲茶、叉燒、功夫電影、李小龍、香港流行曲等生活文化為線索，帶領讀者認識廣東話的語法、會話和歷史。
語言學在這本書中並不是枯燥的規則，而是電影裡的節奏、歌曲裡的押韻、茶樓裡的招呼，以及香港街頭的聲音。
第四，本書深入分析香港「言文不一致」的語言現象。香港人日常說廣東話，書寫時卻可以使用一套跨地域通行的中文書面語，再以廣東音讀出來。
共同使用漢字，讓彼此不能直接以口語溝通的人仍能閱讀相近的文章。這也說明「中文」並不必然等於普通話；廣東話使用者無需先轉換成普通話，也能完整參與中文的讀寫活動。
第五，本書討論廣東話與英語、普通話之間的共存和競爭。香港在政權轉換、教育政策和人口流動之下，廣東話的社會地位不斷受到挑戰；但它同時又是香港的日常共同語，也是港澳及海外社群建立身分認同的重要基礎。因此，即使每天都說廣東話的人，對於「廣東話究竟是方言還是語言」，也可能有截然不同的答案。
日文書名副題所說的「香港、華南が育んだ」，提醒我們：語言不是政府憑空設計出來的規格，而是由一方水土和一群人的生活慢慢養成。把廣東話簡單稱為「方言」，很多時候不是純粹的語言學判斷，而是政治權力替不同語言排出的高低次序。
北京長期推廣普通話，在建立跨地域共同語的同時，也使不少地方語言逐漸退出學校、媒體和公共空間。當「方便溝通」進一步變成「只有一種語言才算正常」，共同語便可能成為同化的工具。
近年在亞洲不同地方，偶爾會遇到一些中國遊客，看見亞洲面孔便直接使用普通話，對方聽不懂時甚至顯得不耐煩。問題並不在於使用普通話，而在於背後那種預設：所有亞洲面孔都理應聽懂北京的國語。
這種語言上的狂妄，其實是一種中心想像——把自己的語言當成世界的默認設定，也把別人的語言降格為不合時宜的口音。
然而，一個人不會說普通話，不代表他沒有自己的中文；一個香港人說廣東話、一個台灣人說台語、一個客家人說客家話，都不是等待被「糾正」的不完整狀態。
本書以台語在台灣的命運為例，更讓台灣讀者感到切身。台語曾因政治力量被逐出校園與公共領域，長期背負「低俗方言」的標籤；但隨著民主化及《國家語言發展法》的制定，台語、客家語、原住民族語及台灣手語，得以在法律上成為平等的國家語言。
這說明「語言」與「方言」之間，從來沒有一道純粹客觀的界線。昨天被禁止的方言，今天可以成為國家語言；今天看似理所當然的標準語，也不過是特定歷史與權力選擇的結果。
語言是一個族群共同回憶的載體。祖母責罵孩子時的字眼、父母哄孩子入睡的聲音、節慶祭祀的祝禱、老歌裡無法翻譯的押韻，都依附在特定語言之中。語言一旦消失，失去的不只是若干詞彙，而是整個族群觀看世界的方法。
因此，保存廣東話、台語或客家話，並不是拒絕共同語，更不是把人困在地方。真正值得警惕的，是以共同語之名，要求所有人交出自己的聲音。《廣東話的世界》最重要的啟示，或許正是重新追問：誰有權決定哪一種聲音是語言，哪一種只能被稱為方言？
母語告訴我們從哪裡出發。
尊重一種語言，就是承認使用它的人擁有自己的歷史、感情與尊嚴。當世界愈來愈追求整齊劃一，我們更應珍惜那些不能被完全翻譯，也不願被輕易同化、收編的聲音。
書籍資料：
《廣東話的世界：全球超過八千萬人使用的另一種中文，不被同化、收編的獨特語言》
作者：飯田真紀
譯者：葉錦龍
出版社：八旗文化
出版日期：2026年9月
ISBN：9786267891490
日文原著：《広東語の世界——香港、華南が育んだグローバル中国語》