在中國競爭激烈的婚姻市場上，房子、汽車、收入與存款，往往在第一次見面時便成為衡量條件。《經濟學人》2026年9月12日出版一期的分析報道指出，除了這些常見的經濟因素，對方有沒有兄弟姊妹，也逐漸成為部分年輕人選擇伴侶時的重要考慮。
報道以來自山西、28歲的段女士為例。她並不抗拒結婚，甚至認為婚姻制度相當美好，但她對未來丈夫有一項明確要求：對方也必須是獨生子。即使介紹人提出男方的姊姊已經擔任公職，也不足以改變她的決定，因為她擔心伴侶與手足之間過於親密，將來可能衍生複雜的家庭責任。
這種選擇並非個別現象。俄亥俄州立大學學者方琪雯的一項研究發現：“Only children are more likely than others to marry only children.” 中文可譯為：「獨生子女比其他人更傾向與獨生子女結婚。」研究在考慮教育程度及家庭背景等因素後發現，獨生子女與另一名獨生子女結婚的機會，較有兄弟姊妹的同齡人高出約18個百分點。
很多人以為中國實施獨生子女政策多年，今天的年輕人大多都是獨生子女，實際情況卻並非如此。獨生子女政策由1979年實施至2015年，但各地執行程度並不一致，農村家庭在部分時期亦可以在第一胎為女兒的情況下再生一胎。根據2019年的全國代表性調查，具有大學教育程度的學生之中，獨生子女只佔略多於四成，因此他們仍然有相當大的擇偶空間。
獨生子女偏愛彼此配對，反映的首先是成長經驗與家庭價值的差異。獨生子女習慣由父母集中資源照顧，不需要與手足分享家庭空間、金錢及關注，因此部分人對兄弟姊妹之間的情感連繫與責任分配感到陌生。他們並不一定反對手足關係，而是不希望婚後花費大量精力處理自己從未經歷過的家庭互動。
經濟因素同樣重要。對部分準備結婚的年輕人而言，獨生子女意味未來不需要與兄弟姊妹分配父母的房產與其他資產。如果男方有兄弟，家庭還可能需要為多名兒子準備婚房或彩禮，令每一名子女可以獲得的資源減少。至於男方有多名姊姊，在部分相親者眼中也可能被解讀為父母曾經強烈追求生育兒子，因而擔心這個家庭仍然保留較重的父權觀念。
然而，獨生子女婚姻並非只有好處。兩名獨生子女結婚，雖然可能各自繼承父母較完整的資產，卻也意味着夫妻二人需要共同承擔照顧四名年老父母的責任。有兄弟姊妹的人理論上可以分擔照顧工作，但現實中也可能因金錢、時間和責任分配產生爭執。獨生子女的負擔更集中，但至少責任比較明確。
因此，表面上的「獨生子女偏好」，其實是一種對婚後風險的預先計算。年輕人評估的不只是伴侶本人，也包括伴侶背後的家庭資產、手足關係、父母觀念與養老責任。當住房、就業和照顧長者的成本不斷上升，婚姻便不再只是兩個人的感情決定，而逐漸變成兩個家庭資源與責任的重新組合。
這種心態看似現實甚至冷漠，背後卻反映中國年輕人的經濟焦慮。優質工作愈來愈難尋找，一次錯誤的婚姻選擇可能帶來長期的住房、育兒與供養壓力，因此擇偶條件也變得愈來愈細緻。當每個人都希望透過婚姻降低自身風險，符合條件的對象自然愈來愈少，結婚也因而變得更加困難。
報道指出，2026年上半年中國只有約330萬對新人結婚，較去年同期下降7.5%，並創下有紀錄以來的新低。
《經濟學人》形容：“For a government worried about the shrinking population, sibling-phobia is yet another headache.” 中文可譯為：「對一個憂慮人口萎縮的政府而言，對手足關係的抗拒又是另一項難題。」
中國面對的低結婚率與低生育率，並不能單靠鼓勵口號解決。如果住房、教育、育兒與養老成本仍然主要由個別家庭承擔，年輕人自然會在婚姻市場上反覆計算風險。要令更多人願意結婚及生育，政策重點不應只是勸說年輕人改變觀念，而是減輕他們對家庭責任失控的恐懼。
獨生子女尋找另一名獨生子女，看似只是個人偏好，實際上卻是數十年人口政策留下的社會回聲。上一代的生育安排改變了這一代人的成長方式，而這一代人的擇偶選擇，又將影響下一代的人口結構。婚姻市場上每一項看似私人的條件，背後都可能藏着一個時代的制度與經濟壓力。